Conocimientos básicos de la alergia

La alergia es una respuesta exagerada (reacción de hipersensibilidad) del sistema defensivo (sistema inmunitario) del paciente que identifica como nocivas determinadas sustancias inocuas (como pueden ser los pólenes de algunas plantas o los ácaros del polvo doméstico) habitualmente toleradas por la mayoría de las personas. Esta respuesta inapropiada, en lugar de ser beneficiosa, es claramente perjudicial para el paciente.

Existen muchos tipos de alérgenos:

1. Inhalados o aeroalergenos (pólenes, ácaros, epitelios de animales…)
2. Alimentarios (proteínas de leche de vaca, huevo, frutas, frutos secos…)
3. Fármacos (antibióticos, antiinflamatorios, anesté­sicos…)
4. De contacto (níquel, cromo, perfumes…)
5. Ocupacionales o laborales (látex, harina de trigo…)
6. Veneno de insectos (abeja, avispa…)

Ante la exposición de estos alérgenos, el sistema inmunitario de las personas predispuestas, producen una serie de  mediadores proinflamatorios como la histamina. Estas sustancias son  responsables de una serie de alteraciones inflamatorias de la piel y mucosas, que originan los diferentes síntomas de la alergia.

Como la alergia que más afecta a la población general es la causada por aeroalergenos,  a continuación se explican los diferentes tipos que existen, los síntomas y tratamientos para paliarla.

Tipos de aeroalergenos

Los aeroalergenos son partículas causantes de la alergia que viajan por el aire. A continuación se muestran los tipos de alérgenos más frecuentes:

1. Alérgenos animales. Las partículas diminutas producidas por mascotas, como los perros o los gatos, y transportadas por el aire se llaman “caspa animal”.
2. Alérgenos de interior. Incluyen el moho y las partículas por ácaros del polvo. Estos alérgenos están con nosotros todo el año.
3. Polen de árboles. Se produce en determinados momentos del año y es especialmente prevalente en otoño-invierno (arizónicas) y en primavera (gramíneas).

¿Cuáles son los principales síntomas de las alergias?

Los síntomas asociados a las alergias son muy variados ya que afectan a diferentes partes de nuestro cuerpo como los ojos, la nariz, la garganta o los pulmones. Los principales síntomas son los siguientes:

1. Conjuntivitis alérgicas.
2. Picor en nariz, garganta y paladar.
3. Congestión nasal y estornudos.
4. Dificultad para respirar, tos y pitidos. Este conjunto de síntomas es conocido como asma polínico.

Formas de tratar la alergia

Existen diversos métodos de tratamiento, que actúan de formas diferentes:

• Corticoides nasales

Los corticoides nasales tienen acción antiinflamatoria. Estos ayudan a controlar la reacción alérgica que se produce en el cuerpo ante los alérgenos  presentes en el medio.

• Antihistamínicos orales, oculares y nasales

Bloquean la unión de la histamina, una de las sustancias inflamatorias que produce los síntomas de la alergia, a su receptor.

• Descongestivos nasales y oculares

Producen una constricción de los vasos sanguíneos a nivel local, produciendo descongestión.

• Inmunoterapia

Consiste en la administración a la persona con alergia de dosis gradualmente crecientes del desencadenante alérgico al que esta sensibilizado con el objetivo de mejorar los síntomas asociados con la exposición posterior al mismo.

• Otras opciones no farmacológicas

Soluciones salinas, tiras nasales.

• Evitar el alérgeno

Esto significa simplemente evitar, si es posible, los desencadenantes de la alergia.