Salmonelosis

La enfermedad: salmonelosis La salmonelosis es una enfermedad infecciosa producida por Salmonella, una bacteria gram negativa de la familia Enterobacteriaceae. Vive en muchos lugares y es capaz de sobrevivir varias semanas en un ambiente seco y varios meses en agua. Los síntomas de la enfermedad comienzan a manifestarse entre 6 y 72 horas después de la ingesta de alimentos contaminados con la bacteria y dura entre 2 y 7 días. Suele manifestarse con fiebre, dolor abdominal, diarrea, náuseas y, a veces, vómitos. En la mayoría de las ocasiones, la salmonelosis es una enfermedad que se cura sin tratamiento específico. Pero en algunos casos, como en niños pequeños y en ancianos, la deshidratación causada por la enfermedad puede ser grave y poner en peligro la vida.   Fuentes y transmisión Estos microorganismos están muy presentes en animales domésticos y salvajes. Por lo general, las personas contraen la salmonelosis a través del consumo de alimentos contaminados de origen animal (principalmente huevos, carne, aves de corral y leche). También hay otros alimentos que se han vinculado a la transmisión, como por ejemplo las hortalizas contaminadas por estiércol o por vía fecal-oral. Además, se pueden producir casos cuando las personas entran en contacto con animales infectados, incluidas las mascotas (gatos, perros, pájaros y tortugas). A menudo, esos animales no presentan signos de enfermedad.   Tratamiento El tratamiento de los casos graves consiste en la reposición de los electrolitos perdidos a raíz de los vómitos y la diarrea (suministro de electrolitos como iones de sodio, potasio y cloruro) y la rehidratación. La terapia antimicrobiana sistemática no está recomendada para casos leves o moderados en personas sanas. Esto se debe a que los antimicrobianos podrían no eliminar completamente la bacteria y seleccionar cepas resistentes, con lo cual el fármaco se volvería ineficaz. Sin embargo, los grupos de riesgo, como los lactantes, los ancianos y los pacientes inmunodeprimidos, podrían necesitar tratamiento antimicrobiano. Los antimicrobianos se administran también si la infección se propaga desde el intestino a otras partes del organismo.   Métodos de prevención La prevención exige medidas de control en todas las etapas de la cadena alimentaria, desde la producción agrícola hasta la elaboración, fabricación y preparación de alimentos, tanto en establecimientos comerciales como en los hogares. Las medidas de prevención en relación con Salmonella en el hogar son similares a las adoptadas contra otras enfermedades bacterianas de transmisión alimentaria. Es preciso supervisar atentamente el contacto entre lactantes/niños pequeños y mascotas (como gatos, perros y tortugas), que pueden transmitir Salmonella. Los sistemas nacionales y regionales de vigilancia sobre las enfermedades de transmisión alimentaria son medios importantes para determinar y seguir de cerca la situación relativa a esas enfermedades. Detectan tempranamente la salmonelosis y otras infecciones intestinales y dan respuesta con el fin de impedir su ulterior propagación.   Recomendaciones para el público y los viajeros Las siguientes recomendaciones le permitirán viajar con seguridad:

1. Asegúrese de que los alimentos estén debidamente cocinados.
2. Evite la leche cruda y los productos elaborados con leche cruda. Beba solo leche pasteurizada o hervida.
3. Evite consumir hielo a menos que esté hecho con agua potable.
4. Si el agua es de salubridad dudosa, hiérvala o, si no fuera posible, purifíquela con un desinfectante fiable de liberación lenta.
5. Lávese a fondo y frecuentemente las manos con jabón, en particular después de haber tenido contacto con mascotas o animales de granja o haber utilizado el inodoro.
6. Lave cuidadosamente las frutas y hortalizas, especialmente si las consume crudas. De ser posible, las hortalizas y las frutas se deberían pelar.